Les Chats à MTL (Jeudi 19h30)

Matt D'Agostini joint le 1er trio; Jaroslav Halak reprendra le filet

(Corus Sports)- Pour une deuxième fois en à peine plus d'une semaine, le Canadien et les Panthers croiseront le fer, cette fois à Montréal.

10 derniers matchs

Floride 5-5-0 - Montréal 6-4-0

Cette saison

C'est le second de quatre matchs entre le Canadien et la Floride. Le 31 décembre dernier, Montréal a réussi à s'accrocher à son avance en troisième période et a défait les Panthers par 5-4. Benoit Pouliot a inscrit le but gagnant, tôt lors du dernier tiers.

En manchette

Le Canadien occupe le 8e et dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires, avec 45 points. Chaque point devient de plus en plus important, surtout après deux défaites successives.

Sous la loupe

Floride : Les Panthers ont gagné un très important match, dimanche, défaisant les Penguins 6-2. Les choses semblaient bien aller, mardi, contre les Leafs, mais Keith Ballard a mené Toronto à une victoire de 3 à 2, après être revenu de l'arrière.

Peter DeBoer a tenu un exigeant entraînement au lendemain de cette défaite.

« Nous n'étions pas prêts, physiquement, à nous impliquer lors de la rencontre de mardi. Notre entraînement d'aujourd'hui visait à identifier à quel niveau nous voulons être compétitifs. Nous avons échappé plusieurs occasions de marquer, n'avons pas gagné les bagarres pour la possession de la rondelle et c'est ce qui nous a coûté la rencontre », a déclaré DeBoer après l'entraînement.

Montréal : Le Canadien a réussi à blanchir Alexander Ovechkin, mardi, lors de son premier match en tant que capitaine des Capitals. C'est l'attaque périphérique de l'équipe qui a mené Washington à 43 lancers - un sommet cette saison - et les Caps l'ont remporté 4-2. Montréal n'a obtenu que 13 tirs au but lors des deux premières périodes.

« Après une première période partagée, nous avons perdu notre erre d'aller. Ils nous ont pris le match en deuxième période. Ils avaient plus souvent la rondelle, étaient plus agressifs et ont gagné plus de batailles », a déclaré Jacques Martin.

En feu

Après avoir été blanchi pour la première fois depuis son retour au jeu, Andrei Markov a obtenu une mention d'aide contre Washington. Le défenseur russe a 12 points en neuf matchs.

Le but de Benoit Pouliot était son troisième en cinq rencontres.

Keith Ballard a marqué deux buts, mardi, obtenant ainsi son premier match de plus d'un but cette saison. Nathan Horton a cinq points en trois matchs.

À l'infirmerie

Andrei Kostitsyn (genou) et Sergei Kostitsyn (cheville) devraient tous deux être absents. Ryan O'Byrne est en Colombie-Britannique pour des raisons familiales.

L'ailier gauche des Panthers, David Booth, se remet toujours d'une commotion cérébrale et pourrait être absent pour la saison. Kenndal McArdle (épaule/bras) et Dmitry Kulikov (genou) sont également sur la liste des blessés.

En chiffres

Le Canadien est au tout premier rang de la LNH en avantage numérique, efficace à près de 25 %. Les Panthers sont au 19e rang, à 17,26 %.

Montréal a une fiche de 9-10-2 à domicile, cette saison.